人們最愿意記住和懷念，但又往往容易遺忘或模糊的，就是既往的歷史。如果人們想駕一葉扁舟徜徉于歷史的長河之中，那就需要有長流不息的源頭活水。這源頭活水就是豐富多彩的種種文獻。中國是一個自古以來就十分重視文獻的文明古國，"河圖洛書"雖然帶有濃厚的傳說成分，但這是最早概括文獻的分類界說，是指明文獻主要包括文字與圖畫。如果沒有文獻或者文獻不足那就很難說明歷史了，即使二千多年來一直為人們崇奉的至圣先師孔子也會為之發(fā)出無奈的概嘆，在《論語·八佾》篇中就記錄下這樣一段話說："夏禮吾能言之，札不足征也。殷禮吾能言之，宋不足征也。文獻不足故也，足，則吾能征之矣。"秦漢以來，各朝在得國之初，甚至在奪取天下過程中，都很注重征集文獻的工作，當時都概稱"圖籍"，即包括圖畫和文字載籍，而毀滅文獻者，則必然會遭到嚴厲的斥責。而稱之為"厄運"。因此保存文獻成為中國一種優(yōu)良的文化傳統(tǒng)。 近年以來，由于人們逐漸端正對等待傳統(tǒng)文化的態(tài)度，于是重視歷史文獻的搜集、整理和推行歷史檔案和老照片的刊行，成為一時風尚，特別是老照片的搜求，更為人所重視。于是文史界、出版界和收藏界有識之士，紛紛挖掘整理，詳加說明，印行問世，以饗讀者。天津人民美術出版社為應社會需求，組織人力，從博物館、圖書館以及有關藏家，廣事搜求，集有相當數(shù)量，乃各以專題分編成十種，并合為一套叢書，即以其主要功能而命名曰《老資料叢書》 《老資料叢書》以名人、懷舊、傳統(tǒng)及收藏為四柱，下隸《民國人物寫真》，《20世紀三十年代女性》、《20世紀三十年代泳裝人體》、《20世紀三十年代西洋女體》、《20世紀三十年代上海洋樓與民俗》、《20世紀三十年代長江名勝》、《世界百年老橋寫真》、《前蘇聯(lián)星火插圖》、《明刻歷代百美圖》、《明刻歷代帝賢像》十冊。除明代舊刻外，主要時間斷限為20世紀初至其中葉，而以三十年代為多。其時，正為中國近現(xiàn)代歷史發(fā)展的上升時期，文化思潮洶涌，全民反抗侵略熱潮高漲，沿海城市有走向大都會的趨向，照片、圖畫，遺留頗多。社會歷史情況借助圖文，歷歷在目。此《老資料叢書》之編印價值正在于此。 《老資料叢書》之編印問世，即可備身經當年社會情況的老人憶往懷舊，并以之比照當前，而益增歡欣。對年輕一代，則既可滿足其對歷史往事之求知，更能有所借鑒而策勵奮進。這些照片和圖畫所提供的歷史信息，不僅對研究和探討20世紀前期的社會百態(tài)、祖國山河提供有參考價值的資料