對于變數(shù)橫生，不進則退的軟件行業(yè)來講，“5年”是一個非常敏感的時間門坎。沒有跨過這個“5年”坎的各種產(chǎn)品，不管當初是面向什么用戶，針對什么行業(yè)，也不管是趕上了什么潮流，經(jīng)歷了怎樣的過程，最終都殊途同歸:淘汰出局，淡出市場。而正好踏上這個“5年”坎的，則多半已經(jīng)在過去的這個足以完成幾個生命周期的區(qū)段中，實現(xiàn)了一些真實可及的成果，悟到了一些行業(yè)生存與發(fā)展的心得，得以獲得下一階段的門票。
走過這個門坎，馬太效應越發(fā)明顯，各種競爭要素開始重新布局，從而迅速的產(chǎn)生日趨明朗的優(yōu)勝裂汰的分化。生，而且是風光不二的生，成為第一方陣少數(shù)幾個(實際證明不多于三家)產(chǎn)品的特權;無奈的養(yǎng)精蓄銳，相機而動甚至郁郁而死則成為所有其余選手的共命。
今天，一個可以心安理得的被稱之為“經(jīng)典”的中文軟件剛好走過了它的第一個五年---FOXAMIL，實在有著很多理由成為經(jīng)典。
FOXMAIL，因為軟件本身的小巧靈活，方便易用而經(jīng)典;FOXMAIL，因為原作者張小龍的個人熱情以及卓然實力而經(jīng)典;FOXMAIL，因為絕對的免費和綠色而經(jīng)典;FOXMAIL，因為書寫了中國軟件歷史上一次令人矚目的”易主”事件而樹立標板，成為經(jīng)典。
完成了東家變更后的最近這兩年中，F(xiàn)OXMAIL經(jīng)歷了產(chǎn)品最為成熟穩(wěn)定的時期，不瘟不火，日益贏得了更多的用戶群體。“博大”，這個名字響亮的新家長，在用戶的普遍期待中終于宣布推出FOXMAIL的5.0Beta版。
著名的中文門戶網(wǎng)站新浪網(wǎng)此次是全力配合發(fā)布過程，不僅在科技新聞的首頁隆重介紹，而且在下載頁面中專門設立了鏈接用以說明這款軟件與眾不同的歷史，并并在頁面上出現(xiàn)了“萬眾期待”的字樣，“全程跟蹤發(fā)布動態(tài)”，兒而下載的開始時間，也被很有意思地設定在了9月1日的零時--一個標準的新一天的開始。在新浪的一個下載頁面的Banner上，F(xiàn)OXMAIL更是被定位為”國產(chǎn)軟件的奇跡”。
對于這樣一個出色的中文軟件給予一定的鼓勵是值得的，但是24小時后的現(xiàn)在，在我寫這些文字的時候，從網(wǎng)上的反饋信息看，此次的造勢不免有夸大之嫌，而FOXAMIL的升級表現(xiàn)也實在讓人頗有微詞。
首先，按照軟件行業(yè)的慣例，一個軟件版本號發(fā)生首位數(shù)的變化時往往意味著軟件功能上的一次重大的升級變化，所以，F(xiàn)OXMAIL從去年7月的最新的4.2版本升級到此次的5.0版本，理應在軟件的性能或功能上發(fā)生一些實質性的變化，但是從實際用戶的反饋來看，此次升級不僅在軟件外觀上沒有長進，而且對早已經(jīng)成為趨勢主流的TLS/SSL的不順暢支持以及對IMAP的根本不支持則多少讓人覺得吃驚!更有甚者，居然在用戶由4.2升級到5.0的過程中出現(xiàn)了郵件不可修復的損壞以及顯示失常，從新浪自己的反饋論壇上看，這種情況相當普遍，以至于最早下載安裝的用戶吃虧相當嚴重，不少人立刻重新恢復成為4.2版!
這種情況出現(xiàn)在一個軟件的重大升級過程中，實在是讓人哭笑不得。難道在公開測試之前自給沒有進行過內(nèi)部測試?難道內(nèi)部測試沒有升級安裝的測試環(huán)節(jié)?難道沒有想到較早版本的用戶選擇直接升級的操作?這一系列看似不成問題的問題竟然在實際的測試中成為問題，這本身就說明了此次升級的準備工作有大問題。而后來，當這一問題顯得普遍和集中之后，博大的開發(fā)人員在當天下午就針對英文主題的顯示問題發(fā)布了更新的測試版本，這也從側面說明了這個BUG的不嚴重性。但是就是這樣一個很容易發(fā)現(xiàn)的BUG卻在測試當天讓不少用戶心痛了一把。從2002年7月4.2版的確定到現(xiàn)在超過一年的時間里，博大苦心準備的升級竟然首先栽倒在了最簡單的原有數(shù)據(jù)保護環(huán)節(jié)，實在讓人覺得不可理解。
其次，用戶反饋中依舊出現(xiàn)了FOXMAIL最最恐怖的錯誤“BOX錯誤”，正是這個始終沒有得到解決的問題，在去年的11月份讓本人的300多兆信件牢牢鎖死在了收間箱中，用博大自己的話講，“暫時沒有解救辦法，只有自己多做備份”。就算是寄希望于未來的升級吧，可這次升級甫一開始就出現(xiàn)了同樣的問題，不由得讓人失望。以前自己“懶惰”，不做備份，是個錯誤;現(xiàn)在相信新版本的改進，看來也成了一個錯誤?！皶簳r沒有解決辦法”的回答不知道要持續(xù)到什么時候。FOXMAIL當時的一個優(yōu)勢是:可以直接將各個信箱進行文件備份，可我想問，備份一個自己會意外鎖死的信箱又有什么便利和優(yōu)勢可言? 我的親身經(jīng)歷最終使得自己又回到了OE的使用上，我本身覺得能設置FOXMAIL就根本不存在設置OE困難的問題，另外，F(xiàn)OXMAIL始終沒有增加的“郵件規(guī)則”功能更是讓通信量巨大的用戶難以割舍OE，再加上瀏覽新聞組的需要，F(xiàn)OXMAIL現(xiàn)在已經(jīng)很難回到我的選擇當中了。
還有一個細節(jié)，此次于9月1日發(fā)布的版本究竟是正式版還是測試版?好像最終連這個簡單的問題都找不到一個清晰的答案了。來自http://www.foxmail.com.cn/以及http://fox.foxmail.com.cn/的信息顯示的是“博大公司與新浪聯(lián)合發(fā)布Foxmail5.0”，這顯然是正式版本的意味，沒有測試版或者Beta的字樣，何況還是和知名網(wǎng)絡傳媒的聯(lián)合發(fā)布，測試版似乎完全沒有必要搞什么聯(lián)合發(fā)布，況且還是零點啟動;但是來自合作伙伴新浪的網(wǎng)頁內(nèi)容，則在http://download.sina.com.cn/cgi-bin/detail.cgi?s_id=9093的鏈接頁清晰顯示是測試版本，甚至該標注有 beta 1(5.0。120。0)的序號，但是在新浪的其他頁面，“新浪首發(fā)國產(chǎn)共享軟件精品Foxmail 5.0版本”的字樣卻也是清清楚楚!
到底是什么版本?測試版和正式版沒有必要標識清楚還是我們太過認真?測試版本還可以正式到了零點發(fā)布的程度，那么到了正式版本是不是真得像網(wǎng)友所說的那樣要“火星首發(fā)”了?!
這些細節(jié)，究竟是廠家沒有足夠重視?還是用戶吹毛求疵?或者干脆是廠家宣傳力度過猛，聲勢過大? 不知道誰能給一個最終的答案。
在http://download.sina.com.cn/FoxMail/58/50b.htm頁面上foxmail發(fā)展歷程的介紹中，“Foxmail 5.0于2003年4月x日正式發(fā)布。新版本增加了許多新的功能?！钡淖謽佑质亲屓诵念^一震。完成時態(tài)的陳述語氣，與4月x日的不確定性又是形成了一對鮮明的矛盾。是預言?是計劃?是總結? 但總之，昨天不是4月。這一行小字可否理解成為FOXMAIL 5.0的推遲發(fā)布?
想起前不久MSN Messenger6。0測試版在未公開下載時就在泄密站點上創(chuàng)造了兩星期200萬次的下載記錄，而且很多用戶下載后驚喜萬分，熱情推薦給親朋好友隨機引發(fā)連鎖反應的示例，盡管FOXMAIL的最新版本的公開下載才剛剛開始，未來走勢言之過早，但是至少在一下幾個問題上我們可以好好思考: 1。軟件的升級與開發(fā)，是不是要將用戶的需求真正考慮其中(MSN 6的新功能是最吸引大家下載和升級的要素);
2。廠家廠家自給是不是應該在“認真/正規(guī)/”上再下力氣做文章，公開測試的軟件應該首先經(jīng)過嚴格的內(nèi)部測試;大型的測試活動至少應該保證稱謂上的一致，對外口徑的一致;
說著說著就成了老生長談的問題，是行業(yè)的不成熟?還是用戶太較真兒?可能現(xiàn)實的中國軟件行業(yè)中，后者的行為很少出格。當做一個提醒也是有必要和有意義的。
我承認FOXMAIL是一個經(jīng)典，但是真要成為一個傳奇，要做的事情還太多，要走的路還太長。
